Ligia Lewis ist eine Choreografin und Tänzerin, deren genre-definierende Werke Tanz in den Bereich der zeitgenössischen Kunst überführen und umgekehrt. Wenn, wie die Theoretikerin Bojana Kunst behauptet, Tanz es uns erlaubt, “die Möglichkeiten herauszufordern, auf welche Weisen sich Körper versammeln und partizipieren„, dann bietet Lewis’ Werk eine überzeugende Antwort. Im weitesten Sinne beschäftigt sich ihre Praxis mit Affekt und Verkörperung – sie erforscht die Art und Weise, in der unsere Körper Dominanz aufzeichnen und sich ihr widersetzen. Im Rahmen der Erkenntnis, dass Polaritäten oft untrennbar miteinander verbunden sind, zeichnet Lewis in ihren Arbeiten die Verstrickung zwischen dem Utopischen und dem Dystopischen auf. In ihrer gesamten Praxis baut sie das auf, was sie als “flüchtige Choreographie" beschreibt, eine herausfordernde Performance, die die psychischen Dimensionen des Seins und der körperlichen Bewegung belebt.
Lewis verbrachte fünf Jahre – von 2014 bis 2018 – damit, eine viel gelobte Trilogie zu komponieren, welche die Werke Sorrow Swag (2014), minor matter (2016) und Water Will (in Melodie) (2018) umfasst. Jedes der drei Kapitel griff einen Farbton der amerikanischen Flagge auf, begann mit Blau, folgte mit Rot und endete mit Weiß. Water Will (in Melody), bei Callie’s zwischen Juli und Dezember 2018 konzipiert, bedient sich der Brüder-Grimm-Erzählung Das eigensinnige Kind, um Ideen von Stärke, Handlungsfähigkeit und Verlangen zu erforschen. In Anlehnung an die Tradition der Pantomime fängt Lewis’ Choreographie die Entfremdung subjektiver Realitäten ein und stellt die Annahme von Realität selbst in Frage. Water Will erforscht mithilfe des Melodrama-Genres rassistische und geschlechtsspezifische Lesarten extremer, unkontrollierter Emotionen. Die Trilogie als Ganzes zeigt Lewis’ einzigartige Fähigkeit, die Themen ihrer Auseinandersetzungen in eine viszerale Erfahrung zu verwandeln – und konfrontiert das Publikum letztlich mit dem, was Catherine Damman als „unverwechselbar, brutal amerikanisch “ bezeichnet.
Im 2022 kam Lewis zu Callie’s zurück, um eine neue Solo-Performance zu entwickeln, A Plot / A Scandal. Am 25. Mai 2022 präsentierte Lewis das sich in Arbeit befindliche Werk bei Callie’s, gefolgt von einem Gespräch mit ihrer Schwester und Kollaborateurin Sarah Lewis-Cappellari. A Plot / A Scandal wurde im Oktober 2022 im HAU Hebbel am Ufer, Berlin uraufgeführt.
Ligia Lewis wurde 1983 in Santo Domingo in der Dominikanischen Republik geboren. Ihre jüngste Performance-Trilogie umfasst Water Will (in Melody) (2018), minor matter (2016) und Sorrow Swag (2014). Zu ihren weiteren Werken gehören: Sensation 1/This Interior (High Line Commission, 2019); so something happened, get over it; no, nothing happened, get with it (Jaou Tunis, 2018); Melancholy: A White Mellow Drama (Flax Fahrenheit, Palais de Tokyo, 2015); $$$ (Tanz im August, 2012); und Sensation 1 (sommer.bar, Tanz im August, 2011 und Basel Liste, 2014).
Lewis hat bereits mit der Musikkünstlerin Twin Shadow, der bildenden Künstlerin Wu Tsang sowie mit dem DJ-Kollektiv NON Worldwide zusammengearbeitet. Sie ist Preisträgerin des Foundation for Contemporary Arts Grants Award (2018) sowie des Bessie Award for Outstanding Production für minor matter (2017). Im Jahr 2019 war sie Gastkünstlerin und Professorin am Alma M. Hawkins Memorial Chair in der Abteilung World Arts and Cultures der UCLA.
Lewis’ Bühnenwerke werden unter anderem von HAU Hebbel am Ufer betreut und produziert. Ihre Arbeiten waren an mehreren Spielstätten zu sehen und touren weltweit. Lewis lebt und arbeitet zwischen Los Angeles und Berlin.